Londres

Moderne, vibrante et cosmopolite, partez à la découverte de la capitale anglaise.

La beauté et le charme de Londres résident dans la multitude et la diversité de ses quartiers. On habite Chelsea ou on vit à Richmond, et la ville se compose de nombreux villages possédant tous leur caractère propre.
Taxis noirs géants, autobus à impériale, boutiques de King’s Road ou marché de Camden, ici l’excentricité est de rigueur et le chapeau melon toujours tendance. Sur les bords de la Tamise, Big Ben veille. Partez à la découverte de Londres guidé par votre inspiration.

• Monuments
• Bons plans sorties
• Musées gratuits
• Shopping
• Marchés
• Parcs
• Jardins
• Statues
• Festivals et manifestations

Monuments

Londres propose aux touristes de nombreux monuments, de Big Ben au Palais de Buckingham, du Palais de Westminster à la cathédrale Saint Paul, voici un petit aperçu des lieux incontournables.

Le prestigieux Palais de Westminster, également désigné sous le nom de Chambre du Parlement (Houses of Parliament), est le lieu où siègent la Chambre des Communes et la Chambre des Lords du Royaume-Uni. Ce palais abrite la célèbre cloche Big Ben située dans la Tour de l'Horloge (Clock Tower) et mesure 4,25 mètres de long !

La Tour de Londres est le symbole de la monarchie britannique. Vous pourrez admirer une belle collection d’armures, la salle des tortures, mais surtout, les bijoux de la famille royale : sceptres, couronnes, diadèmes, bagues…

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La famille royale demeure à Buckingham Palace ; il s’agit de la résidence officielle des souverains britanniques depuis 1837. Le palais compte environ 600 pièces et s'étend sur 20 hectares de parc.

Achevée en 1710, la Cathédrale St Paul est un chef-d’œuvre de Sir Christopher Wren admiré par tous les britanniques. Dotée d'une nef gigantesque de 150 mètres, l'intérieur est saisissant avec en point de mire, l'autel surmonté d'un impressionnant baldaquin. Elle a subi une importante rénovation afin de fêter dignement en 2009 son 300ème anniversaire.

Le Monument au Grand Incendie de Londres, plus connu sous le nom "Le monument", il s’agit d’une colonne romaine dorique en pierre de 61 mètres. Conçu par Sir Christopher Wren et Robert Hooke en 1677 pour commémorer le Grand Incendie de Londres de 1666. Les visiteurs doivent monter 311 marches pour parvenir tout en haut de ce point d'intérêt historique et découvrir des vues splendides de Londres. Après 18 mois de travaux, ce monument commémore le Grand Incendie de Londres de 1666 et vient de rouvrir au public en 2009.

Bons plans sorties

Quelques idées de balades à Londres à faire à deux, en famille ou entre amis.

Promenade sur la Tamise : de Westminster à la Tour de Londres, une balade en bateau-mouche vous offrira une vue imprenable sur tous les monuments de la capitale. En soirée, les éclairages rendront la balade plus romantique…

La relève de la garde à Buckingham Palace et Whitehall : ne manquez surtout pas la cérémonie de la relève de la garde qui a lieu tous les jours de mai à juillet et tous les deux jours en hiver à Buckingham Palace à 11h30. La relève de la garde "montée" a lieu, quant à elle, tous les jours à 11 h à Whitehall.

Balade en autobus impériale : profitez des mythiques autobus rouges à étages. Vous pourrez vous arrêter au gré de vos envies et ainsi visiter le meilleur de la ville. Nous réservons pour vous le "The Original London Sightseeing Tour", pour tous renseignements veuillez contacter nos conseillers au 0825 828 828.

Musées gratuits

Londres regorge de musées, tous plus passionnants les uns que les autres. Alors pour vous guider dans vos choix, voici une présentation des musées londoniens gratuits à ne pas manquer.

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British Library (Metro King’s Cross ou Euston Square) . Vaste bâtiment aux lignes industrielles, architecture en brique et aménagement intérieur aéré et agréable. Impressionnante et magnifique King Library vitrée, haute de 17m dans laquelle sont conservés les quelque 85 000 ouvrages de la collection personnelle du roi George III. La British Library abrite plus de 18 millions d’ouvrages dont l’une des bibles de Gutenberg, la première édition des œuvres de Shakespeare, le journal de bord de Nelson à Trafalgar, l’original d’Alice au pays des merveilles de Lewiss Carrol, ainsi que des partitions de Bach, Rossini et même des Beatles. Collections visibles les lundi, mercredi, jeudi et vendredi de 9h30 à 18h, le mardi jusqu’à 20h, le samedi de 9h30 à 17h, le dimanche et certains jours fériés de 11h à 17h. Café, restaurant et coffee shop.

British Museum (Métro Russell Square)
Un des plus grands musées du monde. On y accède par la Great Court, réaménagée en atrium par l’architecte Norman Foster. Le musée couvre l’histoire de l’humanité depuis ses origines jusqu’à nos jours. Ce sont les antiquités qui occupent la plus grande partie des 26 000 m² de galeries. Vastes collections archéologiques (sarcophages égyptiens, vases antiques….) La pierre de Rosette figure notamment parmi les antiquités incontournables du Musée. Ouvert tous les jours de 10h à 17h30, les jeudi et vendredi, ouverture d’une sélection de galeries jusqu’à 20h30. Cafétéria et boutiques.

Museum of London (Métro St Paul’s)
Musée retraçant la vie des Londoniens depuis plus de dix millénaires, le grand incendie qui réduisit en cendres les 4/5ème de la ville, l’expansion des docks, la première exposition universelle. Ouvert du lundi au samedi de 10h à 17h50, le dimanche à partir de 12h. Dernière admission à 17h30. Cafétéria.

National Gallery (Métro Charing Cross)
L’un des plus beaux musées de peinture au monde situé à Trafalgar Square. Plus de 2200 toiles peintes de 1250 à 1900. On y découvre entre autres : Fragonard, Watteau, Baigneurs à Asnières de Seurat, les Tournesols de Van Gogh, une dizaine de chefs-d’œuvre de Cézanne, Gauguin, Manet, Monet, Délicieux canotage sur la Seine de Renoir, Delacroix… Ouvert tous les jours de 10h à 18h, nocturne jusqu’à 21h le mercredi. Cafétéria et boutiques.

National Portrait Gallery (Métro Charing Cross) . Avec plus de 1300 portraits, cette galerie est l’une des plus complètes au monde. Tous les hommes et femmes ayant compté dans l’histoire du royaume se doivent d’être représentés ici soit sous forme de peinture, sculpture, photo ou dessin et même caricature. Cela va de la famille royale aux hommes politiques, explorateurs, sportifs et artistes. Extravagant portrait d’Elisabeth II par Andy Warhol. Ouvert tous les jours de 10h à 18h, nocturne jusqu’à 21h les jeudi et vendredi. Cafétéria et restaurant.

Natural History Museum (Métro South Kensington) . Superbe bâtiment de style néoroman, aux fenêtres géminées et recouvert de reliefs animaliers en terre cuite. Les spécimens bizarres rappellent aujourd’hui les espèces disparues. Le musée présente trois galeries : paléontologie, zoologie, entomologie, botanique, puis minéralogie, vulcanologie et sismologie ; et le Darwin centre. Vous ne pourrez pas manquer le squelette de diplodocus dans le hall et la galerie des dinosaures, remarquable ! Ouvert tous les jours de 10h (11h le dimanche) à 17h50.

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Tate Britain (Métro Pimlico) . L’autre grand musée de peinture de Londres se consacre à la peinture et la sculpture anglaise de 1500 à nos jours. On y découvre des artistes comme Turner, Hogarth, Gainsborough, Blake, Constable… Ouvert tous les jours de 10h à 17h50 (nocturne jusqu’à 21h le premier vendredi de chaque mois). Un bateau relie la Tate Modern à la Tate Britain (1 à 2 navettes payantes par heure de 10h à 17h30). Cafétéria.

Tate Modern (Métro Southwark) . Depuis son inauguration par la reine en 2000, la nouvelle coqueluche des musées londoniens ne désemplit pas. Expositions permanentes, salles pédagogiques, expositions temporaires, concept très original autour de thèmes divers et œuvres d’art audacieuses. Extraordinaires points de vue sur la Tamise et le Millenium Bridge. Ouvert du dimanche au jeudi de 10h à 18h, jusqu’à 22h les vendredi et samedi. Café, restaurant. Un bateau relie la Tate Modern à la Tate Britain (1 à 2 navettes payantes par heure de 10h à 17h30).

Shopping

Londres est le paradis du shopping, mais attention il y a tellement de magasins et de boutiques à voir qu’il semble judicieux de bien préparer sa journée. Alors avant de partir voici un petit descriptif des quartiers et des magasins incontournables à Londres.

Oxford Street est une des plus célèbres avenues du centre de Londres. Vous y trouverez plus de 300 magasins, le plus connu étant Selfridge’s. Il apparaît comme le grand magasin londonien du luxe par excellence, associant tradition et innovation. ( www.selfridges.com )

Au sud d’Oxford Street, se trouve la rue à la mode Bond Street dans le quartier de Mayfair. Au cœur de la haute couture, vous y découvrirez les magasins de mode les plus chers, qui vendent surtout des collections de grands créateurs. Galeries d’art, bijoutiers et antiquaires huppés y sont également installés.

Conduit Street et Bruton Street. Juste au coin de Bond Street, elles sont apparues comme ses nouvelles concurrentes et Vivienne Westwood, Stella McCartney, Yohji Yamamoto et Matthew Williamson font partie de celles qui y ont ouvert une boutique. Ne manquez pas non plus le marché ultra branché Dover Street Market sur la rue avoisinante Dover Street.

La rue huppée de Regent Street croise Oxford Street à la station Oxford circus. Cette rue abrite quelques-uns des magasins les plus anciens et les plus réputés de Londres. Tels que le grand magasin Liberty, (www.liberty.co.uk )ou Hamley’s un magasin de jouets de cinq étages ( www.hamleys.com ), et des magasins de porcelaine et de verre.

Covent Garden : incontournable ! En plus d'être l'un des lieux les plus animés de Londres, Covent Garden est un des terrains de chasse préféré des touristes pour faire leur shopping. Ses dizaines de rues encore pavées entourant les anciennes halles du marché aux légumes regorgent de boutiques de grandes marques, de créateurs, d'enseignes grand public, de boutiques spécialisées et d'enseignes gastronomiques réputées. On y trouve notamment : Agnès B, Levi's, Calvin Klein, Jungle, Carhartt, Dockers, Diesel, Esprit, Gap, Energie...

Piccadilly est une grande artère qui relie Hyde Park à Piccadilly Circus, elle est bordée de luxueux magasins, d'hôtels de prestige, de résidences cossues souvent transformées en clubs, ce qui en fait une des promenades les plus courues de Londres.

Knightsbridge, les piliers de ce quartier commerçant sont les deux magasins les plus célèbres de Londres : Harvey Nichols et Harrods. Harvey Nichols, est le plus chic de tous les grands magasins de Londres mais c’est aussi l’un des plus chers. Harvey Nix, comme on l’appelle localement, stocke non seulement les meilleures des marques célèbres mais également des collections de nouveaux jeunes talents. (www.harveynichols.com ). Quant à Harrods, ce grand magasin de luxe, est renommé pour son service exquis et ses produits haut de gamme. Des jouets jusqu'à l'alimentation, vous trouverez une sélection de tout ce que vous pouvez imaginer. (www.harrods.com ). Toujours dans le quartier de Knightsbridge, sur Sloane Street, vous trouverez aussi Prada, Gucci, Giorgio Armani, Dolce et Gabbana, Fendi et bien d’autres.

Carnaby street, au coeur de Soho, ce petit quartier de Londres tenant sur quelques rues à deux pas de Piccadilly Circus était l’endroit à la mode dans les années 60 pour tout ce qui était habillement et musique. L’endroit n’a pas vraiment changé aujourd’hui mais moins influent, les rues piétonnes sont toujours remplies de boutiques originales où vous découvrirez les dernières tendances de la mode.

King’s road,cette rue passante de Chelsea est bordée de petits magasins qui offrent toutes sortes de vêtements, de la haute couture jusqu’aux articles démarqués d’une mode prétendue américaine. Même si les prix sont élevés, voire exorbitants, l'ambiance y est agréable et détendue.

Nouveauté 2009 : Situé à l’ouest de Londres, le quartier Shepherd’s Bush abrite un tout nouveau centre commercial Westfield London. Ce centre présenté comme le plus grand d’Europe abrite 250 magasins, 50 restaurants et des cinémas. Son toit en verre ondulé a nécessité 5 ans de construction.( http://uk.westfield.com/london/ )

Marchés

Une manière insolite de découvrir la ville dans son quotidien et sa diversité, et de faire des bonnes affaires par la même occasion... rendez-vous dans un des nombreux marchés de la capitale londonienne.

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Niché au nord-ouest de Londres, Camden Lock Market est le marché le plus populaire de Londres. Au coeur du quartier de Camden Town, il attire les foules et déborde d'étales, magasins, pubs et restaurants. Chacune des six zones du marché a ses particularités : parfums, couleurs, produits, population... On y retrouve l'âme alternative du quartier et tous les mouvements s'y côtoient : punk, cyber, ethnic, gothique...

Situé dans le célèbre quartier de Notting Hill, le Portobello Road Market est devenu une attraction touristique importante de Londres. Ce marché des antiquaires de plus de 2 000 marchands vous propose chaque samedi toutes sortes d'antiquités. On y trouve des objets aussi divers que des bijoux, des pièces de monnaie, des médailles, des peintures, de l'argenterie ou encore des timbres de collection. Tout ce qui peut être collectionné se trouve ici ! Mais aussi, vêtements, disques ou livres. Des bonnes affaires sans se ruiner !

Un marché qui est toujours aussi populaire depuis 1700 est le marché couvert de Greenwich Market. Il s’agit en fait de trois marchés couverts : antiquités le jeudi, vêtements et accessoires vintage le vendredi, artisanat le week-end.

Brixton Market : Situé dans le quartier de Londres qui abrite la communauté caribéenne, ce marché animé propose un vaste choix de fruits, de légumes, de tissus et de disques d’Afrique et des Caraïbes. Cela permet une plongée authentique dans le Londres multiculturel, loin des circuits touristiques traditionnels.

Adopté par plus d’un chef célèbre, Borough Market propose d’excellents produits alimentaires : fruits et légumes, viandes, poissons, bières, cidres, vins ; un régal pour les papilles ! Les vendredi et samedi uniquement.

Découvrez également le dernier marché de viande de Londres à Smithfield, le marché aux fleurs de Columbia road ou le marché aux puces de Brick lane dans le quartier Bengali et de Petticoat lane juste à côté. Visitez également le leadenhall market, plus pour l'architecture de sa galerie victorienne qui a servi de décor au film Harry Potter que pour ses produits, assez inabordables.

Parcs

Londres regorge de parcs de toute beauté, vous y retrouverez des bassins d’eau, des animaux, une quantité impressionnante d’arbres, des statues et autres monuments artistiques. Très appréciés des londoniens, ses parcs permettent aux gens de prendre une pause, de lire, d’étudier, de se rencontrer et même d’organiser des fêtes… Ils font tout le charme de la capitale anglaise.

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Regent’s Park : avec ses 200 hectares, ses nombreux lacs, ses jardins, ses pelouses bien entretenues et ses longues allées en font l’un des plus beaux et des plus agréables parcs de la capitale. Les Londoniens s’y pressent nombreux et aiment y prendre des bains de soleil. Pour ceux qui aiment les animaux, le zoo de Londres se trouve dans ce parc.

Hyde Park : institution londonienne, ouvert au public au XVIIème s. C’est le plus grand parc de Londres, il s’étend sur 310 hectares ! Immense et plat, il attire une foule de badauds qui aiment à y pratiquer leurs sports favoris ou se détendre sur les pelouses, allant jusqu’à ôter leur chemise aux premiers rayons de soleil. Une galerie d'art, la "Serpentine gallery" se situe au milieu du parc.

Green Park, entre Buckingham Palace et Piccadilly, ce parc est un formidable endroit pour prendre le soleil et pique-niquer en été, alors préparez votre panier, ôtez vos chaussures et détendez-vous !

Greenwich Park est un site classé au patrimoine de l'humanité et le plus ancien des parcs royaux. Ce magnifique parc comprend plusieurs bâtiments historiques et offre une formidable vue depuis les hauteurs de la colline.

De par sa position centrale (à proximité de Victoria, de Westminster et de Piccadily Circus), vous passerez certainement à St James Park. Ce parc a une véritable allure royale. Du pont jusqu'au grand lac, vous pouvez apprécier deux des plus belles vues de Londres : le palais de Buckingham dans une direction et Whitehall dans l'autre. Vous pouvez également profiter de ce merveilleux endroit en louant une chaise longue et écouter de la musique au kiosque à musique.

Holland Park à l'ouest de Hyde Park, est un parc bien plus petit et plus "sauvage" avec ses faisans et autres volatiles en liberté, lapins.... On y trouve notamment des jardins à la française, un amphithéâtre en plein air, plusieurs terrains de jeu (terrains de cricket, courts de tennis) et même les Kyoto Gardens, jardin japonais traditionnel. Implantées au cœur du parc, deux petites galeries d’arts, Ice House et l’Orangery organisent des expositions gratuites de peintures et de céramique d’artistes locaux.

Jardins

Londres renferme aussi de magnifiques jardins, pour beaucoup chargés de liens historiques avec les rois et reines, présents comme passés.

Royal Botanic Gardens, Kew.Les jardins botaniques de Kew situés au sud-ouest de Londres sont célèbres pour leurs serres de l'époque victorienne (XIXème s.). Mais avec leur 120 hectares de superficie, ce jardin renferme bien d'autres choses intéressantes, notamment quelques plantes carnivores... Vous y trouverez la plus grande collection de plantes vivantes au monde, incluant des palmiers exotiques, des nénuphars géants, une clairière, un vallon de rhododendrons, un jardin de bambous et bien plus encore. C'est également là que se trouve le palais de Kew chargé d'histoire. A noter que ce jardin fait partie du patrimoine mondial de l’Unesco.

Kensington Gardens, les jardins de Kensington jouxtent Hyde Park à l'extrémité de la Serpentine. Parmi les éléments remarquables du parc, les Italian Fountain Gardens et l'imposant Albert Memorial. C'est également dans ce parc que se trouve le palais de Kensington avec ses paisibles jardins à l'italienne et le célèbre Peter Pan.

Le jardin botanique de Chelsea. En bordure de la Tamise, au sud-ouest de Londres, le jardin de Chelsea a été fondé en 1673 et cache un petit trésor de jardin. Cet endroit parfait pour une promenade regroupe une faune exceptionnelle.

Hampton Court Palace se trouve le long de la Tamise, au sud-ouest de Londres. Le Palais fut, du XVIème au XVIIIème siècle l'une des résidences favorites des souverains britanniques. Il est entouré d’un incroyable jardin à la française de près de trente hectares rassemblant rosiers, vignes, points d'eau peuplés de canards et de cygnes, colonnes de fleurs, allées bordées d'arbres centenaires et splendides statues. Il est l'un des parcs les plus visités de Grande-Bretagne et abrite le plus connu et le plus recherché des labyrinthes en ifs crée par William III au XVIIIème s.

Jardins du Ranelah. Crée en 1860, ce vaste jardin est ombragé par une multitude d'arbres communs (marronniers, frênes, hêtres…). Il recèle aussi d’arbres aux mensurations exceptionnelles, dont l'âge force le respect. Ces jardins recueillent l’enthousiasme des enfants qui peuvent y faire de la balançoire, des tours de manège sur des chevaux de bois authentiques, et bien d’autres jeux encore.

Statues

Bourgeois de Calais: Bronze des citoyens musclés d’Auguste Rodin (1915). Situation : Victoria Tower Gardens SWI ; Métro : Westminster

Charles I: Superbe statue équestre de Charles I par Hubert Le Sueur en 1663. Situation : Côté sud de Trafalgar Square ; Métro : Charing Cross

Duke of Wellington: Le seul héros londonien à avoir trois statues équestres : les autres se trouvent à St Paul’s Cathédral et à l’extérieur de la demeure du duc, Apsley House. Situation : Face à la banque d’Angleterre ; Métro : Bank

Colonne Nelson: Horatio, Viscompte Nelson (1758-1805) fut placé sur sa colonne de 52m en 1843. Situation : Trafalgar Square ; Métro : Charing Cross

Peter Pan: La statue de George Frampton (1912) d’après la création de JM Barrie, le garçon qui ne grandit jamais. Situation : Long Water, Kensington Gardens ; Métro : Lancaster Gate

Queen Alexandra: le bronze art nouveau fut conçu par Alfred Gilbert comme mémorial à feu de l’épouse d’Edward VII. Situation : Malborough Road SW1 ; Métro : Green Park

La statue d’Eros: La fontaine érigée en 1893 en mémoire de Lord Shaftesbury et surplombée par un Ange de la Charité chrétienne, communément appelé Éros. Situation : Piccadilly Circus ; Métro : Piccadilly Circus

Nelson Mandela, Winston Churchill, Abraham Lincoln … La statue de Nelson Mandela côtoie devant le Parlement celle des anciens Premiers ministres britanniques Winston Churchill et Benjamin Disraeli, et de l'ancien président américain Abraham Lincoln. L'ancien Premier ministre afrikaner Jan Smuts se trouve également à proximité. Situation Parliament Square ; Métro : Westminster

Festivals et manifestations

Tous les ans, une kyrielle de manifestations et de festivals différents a lieu dans la capitale anglaise dont beaucoup sont des évènements à grande échelle qui attirent un public de toute la Grande-Bretagne et du monde entier.

City showcase (mai). Organisé par des professionnels, le City showcase constitue un tremplin pour les nouveaux groupes.

Le festival estival de Kew gardens (été) Chaque année, l’immense jardin de Kew propose aux citadins de nouvelles attractions.

Le festival du palais de Hampton Court (juin) Ce festival rassemble pop et opéra dans un cadre royal typiquement anglais.

Festival international de Greenwich et Docklands (juin) Ce festival est un splendide spectacle gratuit mêlant feu d’artifice, acrobatie, théâtre et musique.

City of london festival (juin - juillet) City of london festival présente une diversité incroyable de musiques, de l’opéra au jazz en passant par la fusion et le chant a cappella.

Festival de Richmond (la première semaine de juillet) La plupart des spectacles (musique, danse) et des activités destinées aux enfants y sont gratuits.

Le Rise : London United Festival à Finsbury Park (juillet) Plus grand festival anti-raciste d'Europe, le Rise Festival de Finsbury Park rassemble en musique (indie, hip-hop, pop, jazz…) et en couleur les défenseurs du respect et de la tolérance. Ce festival est gratuit.

BBC Proms (Mi-juillet à mi-septembre) Evénement très attendu en Grande-Bretagne, il s’agit de l’occasion rêvée pour revoir ses classiques ! Les plus grands solistes du monde s’y donnent rendez-vous, ainsi que de nombreux ensembles reconnus dans le monde entier pour leur talent.

Carnaval de Notting Hill – Notting Hill (dernier week-end d’août) Plus d’un demi-million de personnes envahissent les rues de Notting Hill pour ce carnaval gratuit qui a lieu le dernier week-end du mois d’août. Des chars extraordinaires, hauts en couleurs, parcourent le quartier qui vibre toute la journée au son puissant des sound systems.

Mayor’s Thames Festival (septembre) Ce festival gratuit propose théâtre, cirque, musique, feux d’artifice, illuminations et carnaval sur les rives de la Tamise.

Regent street festival (septembre) Le regent street festival allie musique, danse , théâtre de rue et gastronomie.