Happy St Patrick's Day !

Le 17 mars, c’est la St Patrick ! Fête nationale Irlandaise, elle est célébrée par les irlandais du monde entier. De nombreuses parades, festivités, feux d’artifice, théâtres de rue… animent ltoutes les villes d’Irlande, dans une ambiance festive et conviviale.

Dans les pubs et restaurants, le traditionnel « corned beef » accompagné de choux est servi. Sans oublier la bière… On porte du vert, couleur traditionnelle de l’Irlande, si possible un trèfle à la boutonnière… Amusant, certains ajoutent également quelques gouttes de colorant vert dans la limonade ou la bière, et concocte ainsi la boisson du farfadet.

Si vous vous sentez un peu irlandais de cœur, c’est le moment de se préparer. Bien sûr, dans le monde entier, les pubs irlandais sauront vous accueillir avec force bières et whiskey. Mais si vous avez la chance d’aller en Irlande pour célébrer l’événement, vous en reviendrez enchantés. A Dublin, vous croiserez plus de 4000 participants à ce défilé si spécial qui traverse la ville par la St Patrick Street, au milieu du million et demi de spectateurs…

Qui est St Patrick ?

Il est bien difficile de séparer la légende de l'histoire vraie lorsque l'on parle de St Patrick. Au Vème siècle (432), Patrick a 16 ans lorsqu’il est victime d'un raid des Celtes à la recherche de main d'œuvre en Grande-Bretagne. Après avoir été berger, il s'enfuit en Gaule où il est ordonné moine au monastère de Leirins. Puis devenu évêque, il revient en Irlande pour évangéliser le pays. Avec succès et sans violence. La tradition prétend qu'il a chassé les serpents du pays les bannissant à jamais. Un seul lui aurait résisté. Mais Patrick lui aurait demandé d'entrer dans une caisse. Le serpent se serait défendu, prétendant qu'elle était trop petite. Le serpent, voulant prouver qu'il avait raison, serait entré dans la boîte. Patrick en aurait profité pour la fermer et la jeter à la mer.

En fait il n'y aurait jamais eu de reptiles depuis que le pays fut séparé du continent à l'ère glaciaire. Cette histoire est surtout représentative de la fin des rituels païens car le serpent est un symbole que l'on retrouve souvent dans ces religions.

Patrick convertit les chefs de guerre et les princes, les baptisant, ainsi que plusieurs milliers de leurs sujets à Holy Wells.Pendant 30 ans, il construisit des églises et répandit la foi chrétienne jusqu’à sa mort le 17 mars 460.

St Patrick serait enterré en la cathédrale de Down dans la petite ville de Downpatrick (comté de Down, Irlande du Nord). Depuis sa mort, le 17 mars est devenu pour les missionnaires du monde entier une journée de prière et de renouveau spirituel. Pour les voyageurs en Irlande, un site à ne pas manquer est le Saint Patrick Centre, situé également à Downpatrick. Musée moderne lauréat de plusieurs prix, ce centre raconte l’histoire de St Patrick et tente de faire la part de vérité de son incroyable héritage, au travers d’expositions interactives.